Average White Band & Ben E. King

[Синдикат]

Average White Band & Ben E. King

Несмотря на свое шотландское происхождение, музыканты "Average White Band" добились неплохой популярности, играя несвойственный для их родины соул и фанк. Будущие участники группы начинали свою творческую карьеру в середине 60-х в различных ритм-энд-блюзовых бандах Глазго, однако к концу декады все они перебрались в Лондон. Большинство из них трудились в качестве сессионщиков, но после того как в 1971 году Алан Горри (р. 19 июля 1946; бас, вокал), Оуэн "Онни" МакИнтайр (р. 25 сентября 1945; гитара, вокал) и Робби МакИнтош (ударные) сделали первую совместную запись, было принято решение организовать собственную команду. Чуть позже к ним присоединились Хэмиш Стюарт (р. 8 октября 1949; гитара) и давние знакомые Алана, Малкольм "Молли" Дункан (р. 24 августа 1945; тенор-саксофон) и Роджер Болл (р. 4 июня 1944; клавишные, саксофон), однако долгое время проект оставался безымянным, и лишь спустя несколько месяцев появилось имя "Average White Band".
Широкой публике команда была представлена в 1973 году, когда она открывала концерты вернувшегося из наркотической летаргии Клэптона. Выступления вызвали нехилый резонанс, и коллектив тут же получил прописку на "MCA Records". К сожалению, первая полнометражка не оправдала возлагавшихся на нее надежд, и продажи "Show Your Hand" шли весьма умеренным темпом.
Вторую пластинку "AWB" записывали в Лос-Анжелесе, но когда сессии подошли к концу, фирма забраковала материал, и музыканты попробовали пристроить свои песни на "Atlantic Records". Эта контора отнеслась к их творчеству с большим интересом, но попросила доработать альбом, что и было проделано уже в Нью-Йорке. Благодаря аппетитному фанку "Person To Person" в духе "Tower Of Power" и возглавившему R&B-чарты инструменталу "Pick Up The Pieces" лонгплей с легкостью взял золото и принес команде первую номинацию на "Грэмми". К сожалению, успех "белого альбома" был омрачен смертью МакИнтоша, скончавшегося 23 сентября 1974 года из-за передозировки героина. Восполнив утрату с помощью чернокожего барабанщика Стива Ферроуна (р. 25 апреля 1950), команда вернулась летом 1975-го с полнометражкой "Cut The Cake". Заглавный трек пробил американскую десятку, а кроме того в чарты угодили композиции "If I Ever Lose This Heaven" (классический соул-номер Куинси Джонса) и ритмично-фанковая "School Boy Crush".
Популярность "Average White Band" продолжала расти (особенно в США), и в 1976-м коллектив сорвал платину за альбом "Soul Searching", породивший хит "Queen Of My Soul". Вдогонку вышел концертник "Person To Person", а на следующий год "средняя белая банда" скооперировалась с легендой соула Беном И. Кингом и выпустила совместную пластинку "Benny And Us".
К концу 70-х интерес к творчеству группы стал потихоньку снижаться, и если альбом "Warmer Communications" еще имел золотой статус, то отсутствие продюсера Арифа Мардина, работавшего с группой со времен "AWB", привело ее к провалу. Контракт с "Atlantic" был утрачен, и ансамбль попытался перенести свою деятельность в Европу, но после неудачной пластинки "Cupid's In Fashion" команда распалась. Стюарт впоследствии работал с Дэвидом Санборном, Чакой Хан и Полом МакКартни, Ферроун барабанил у Джорджа Бенсона, "Duran Duran", Эрика Клэптона и Тома Петти, а Горри выпустил сольник. В 1989-м Алан, Онни и Роджер воссоединились под флагом "Average White Band" и при участии мультиинструменталиста Элиота Льюиса и нескольких гостей записали диск "Aftershock".
В последующие годы команда сохраняла концертную активность, но ее следующий студийник "Soul Tattoo" появился только восемь лет спустя. На тот момент за ударными сидел Пит Эбботт, а покинувший коллектив Болл порекомендовал на свое место саксофониста Фреда Вигдора. Обновленный состав выпустил также лайв "Face To Face", а в 2002-м увидел свет первый DVD "середнячков", "Tonight". Льюис потом перебрался в "Hall & Oats", а его должность занял Клайд Джонс. Долгожданная студийная работа "Living In Colour" была отмечена также появлением барабанщика Брайана Данна, однако в 2006-м установкой завладел Роки Брайант, дебютировавший на концертнике "Soul & The City".